釈迦（しゃか）とは

ひとことで解説すると

仏教の開祖。世界四聖の一人。姓はゴータマ、名はシッタルタ。中部ネパールの釈迦族の中心地迦毘羅城に浄飯王の子として生まれる。

大事なポイント

[四聖]・釈迦・キリスト・孔子・ソクラテス
29歳で出家、6年の苦行の末に悟りを得た。のち鹿野園で五人の修行者を教化し（仏教教団の成立）、以後80歳で入滅するまで教化の旅を続けた。
「目覚めた人」の意味で、仏陀と呼ばれることが多い。釈迦（釈迦族）は出身民族の名前である。
釈迦は人が逃れられない苦しみは8つあると言った。そのうち最大のものが4つ、「生」きる苦しみ・「老」いの苦しみ・「病」気の苦しみ・「死」の苦しみ、である。そして次にもう4つあるとした。愛別離苦（愛する人と別れる）・怨憎会苦（憎み合う人と出会う）・求不得苦（求めても得られない）・五蘊盛苦（体・心が意のままにならない）。これを総称して四苦八苦という。
仏教では各人の業によって魂が輪廻（転生）するとされている。輪廻している魂は「迷いの状態」とされ、果てしのない再生から自由になる事を仏教は究極目標にしている。それが解脱（悟りを開く）である。現代日本では転生して異世界などに行き、そこで異能を身につけ活躍するという概念が育っている。仏陀の教えなど台無しである。
釈迦は解脱に必要なことを、執着を捨てることであると言った。しかしそのためには、苦行と瞑想が必要であるともした。後世の弟子たちは、その方法論を巡って果てしない論争に明け暮れることになる。